Многие семьи и кланы были вынуждены покинуть свою родину в поисках лучших и более богатых мест. Некоторые ушли в Америку или глубоко в славянские территории и обосновались там. Те же, кто остался, приспособились к суровым местным условиям и наблюдали общее ухудшение своей жизни. Вся эта социально-экономическая ситуация естественным образом пересекалась с религией. Примечательно, что норманны были почти единственной «нацией» в то время, у которой едва ли имелись какие-либо священники или служители культа. Они были в определенной степени политеистами, признавали богов других культур (на их территориях), а также верили в духов (шаманизм). Высшим божеством был Один (Вотан) - Бог-воин, который вел своих «сыновей» в Рагнарёк - конец дней для всех миров и финальную битву, где Боги будут стоять в одном ряду с душами героев-энхериев. Умереть в бою с оружием в руках, и тем самым присоединиться к армии Одина, было одной из самых сладких снов для большинства норманнов. Причем для них это было таким же очевидным, естественным и неоспоримым событием, как и ожидание восхода солнца утром.

Все эти условия породили то, что мы сегодня называем «экспансией викингов», что включает в себя поиск новых земель и переселение (колонизацию), хищнические нападения, пиратство и крупные военные кампании, а также торговые поездки, тесно переплетенные с опять же пиратством и грабежом. Все дрались против всех. Чтобы завершить картину, стоит упомянуть, что норманны тесно «взаимодействовали» с жителями Северной Европы: медленно деградирующей Империей Франков, Британскими островами, со славянами на востоке Балтийского моря и даже с Византийской империей на Черном море, которая был самым "цивилизованным" и подлинным государством в то время. Все эти факторы стали движущей силой расширения и сделали его возможным.

Некоторые норманны (называвшие себя «Рос», а позже «Рус» от скандинавского слова «rods» - весло) присоединились к Новгороду, вошли в местную военную элиту, а затем поселились на всей территории, которая позже стала называться Киевской Русью. Местные жители называли их «варягами». Некоторые дворяне из Росов заложили местные правящие династии и даже вели переговоры с Византией. Другие служили византийским императорам в качестве элитных гвардейцев. Примечательно, но они приняли местных богов и их эквиваленты, чтобы заменить своих собственных. Например, Перун был Богом воинов (точно так же как Один) и считался верховным божеством киевских правителей вплоть до принятия христианства.

С другой стороны, ситуация на территории сегодняшней Франции, Нидерландов, Бельгии, Великобритании, Испании, Италии, Марокко и многих других была намного хуже для людей, там проживающих. Небольшие, но очень мобильные и квалифицированные воинские подразделения норманнов занимались пиратством и грабежом городов, монастырей, торговых путей вдоль всего берега Европы. В отсутствие центральной власти и из-за плохой наземной связи регулярные армии или местное ополчение были физически неспособны защититься от Драккаров (длинные военные корабли), которые внезапно появлялись из ниоткуда и исчезали так же быстро. Благодаря способности своих лодок плыть по реке, норманны смогли проникать вглубь континента вдоль основных водных путей, нападая таким образом на такие города, как Лондон и Париж, отстоящие от побережья на сотни километров.

Тех, кто собирался в рейды, называли «викингами» (происходит от старого шведского глагола «vika» или скандинавского «víkja» - смены гребцов). Их возглавляли морские конунги - военачальники, которые обычно не имели земли в отличие от традиционных помещиков, составляющих аристократию норманнов. Очевидно, что только самые квалифицированные и свирепые в бою принимались на борт, потому что количество мест в Драккаре было ограничено. Примечательно, но быть членом экипажа и гребцом было привилегией, а не наказанием, в отличие, например, от галер Византии, использовавших рабов.

Среди бойцов викингов были те, кто полностью посвятил себя Одину, и искренне желал умереть в бою. Они обычно жили за пределами населенных пунктов, и люди кормили их просто чтобы те держались от них подальше. Их звали берсеркерами. Их здравомыслие и управляемость были под вопросом, но в ближнем бою они были одним из самых желанных союзников. В любом случае, норманны принимали и поддерживали морских конунгов и их войска, рассматривая их в качестве стабильного источника поставок драгоценных металлов, дорогих тканей, произведений искусства, рабов и других видов добычи. Более того, викинги и их набеги, естественным образом "утилизировали" самый асоциальный элемент среди местных членов сообщества - берсеркеров и им подобных. Явление набегов викингов стало широко распространенным.

Именно в это время наша Игра и погружает своих игроков. Каждый из них будет руководить одним из Конунгов - военачальников, которые пытаются завоевать славу и богатство за счет набегов на побережье. Есть три региона для разграбления (хотя на самом деле это была вся Европа): остатки Франкской империи, Британские острова и Ладога (к северу от Новгорода) - важный торговый центр по пути в Византию через Днепр.

У каждого Конунга будет своя деревня, которую нужно развивать. Каждый сможет нанять войска или сражаться самому, тем самым зарабатывая славу быстрее. Хотя смерть в бою и приводит Конунга к Одину, но она не помогает в победе в игре. Героем саг может стать только тот, кто имеет самую большую славу и известность. Конунги могут сражаться как против самой Игры, так и против друг друга. Это возможно на «мирных» соревнованиях на Тинге - за славу и золото, а также в атаках на поселения и колонии соперников.

Конечно, разведка была одним из важнейших факторов успеха рейдов. Поэтому наем шпиона так же важен, как и правильное снаряжение экипажа.

Игра разработана таким образом, что в нее могут играть как дети, так и взрослые. Уровень сложности может быть выбран путем исключения или упрощения некоторых правил игры. Существует режим «блиц» - короткая, но интенсивная игра, в которой практически отсутствуют стратегические элементы. Существует также режим игры с картой и планшетами деревень. Самый же продвинутый режим включает в себя божественные силы, борьбу между игроками и взаимодействие в Тинге, браки, колонизацию и задания-квесты - игра становится длиннее, но гораздо разнообразнее.

Варяги - это карточная игра, и ее компоненты, в основном, сделаны из бумаги или картона. Тем не менее, коллекционное издание будет включать в себя металлические монеты, полимерные или оловянные фигурки, а также красивую коробку и книгу с иллюстрациями.

Мы в Студии Грифон уделяем большое внимание деталям и Истории, поэтому наши художники делают все возможное, чтобы изобразить события и материальные артефакты такими, какими они были в IX-X веках н.э. К счастью, довольно легко отобразить истинный облик викингов, потому последние следовали очень развитым погребальным ритуалам с множеством материальных артефактов, захораниваемыми с телами. И все же, некоторые факты были нами упрощены или изменены. Например, несколько игровых персонажей жили в разное время и никогда не встречались друг с другом. Мы выбрали их из-за интересной истории жизни и для того, чтобы игроки учились и взаимодействовал более разнообразно. Другой пример: викинги вряд ли использовали баллисту (хотя она известна еще с древнегреческих времен), но они могли располагать ею, и поэтому мы внесли ее в игру в качестве местного Wunderwaffe и т.д.

Вы можете следить за развитием нашего творения в небольшом блоге, приведенном ниже.

Если вы хотите поддержать этот проект, перейдите по этой ссылке.