В то же самое время существовало Второе Болгарское Царство, расположенное к северо-западу от Византии. Его возглавлял царь Калоян (также именовавшийся а.k.a Йоаница или Иоанница). Примечательно, что, будучи православным, он был признан королем (европейский эквивалент царя) со стороны католического Римского Папы Иннокентия III. Последний был в гражданское время юристом и, называя Калояна «rex» в своих письмах, де-юре признавал его королевский уровень. Однако, хитрый Папа отказывался именовать его «Императором», что было для болгарина обидно. Хотя папское обращение «rex» и ставило Калояна на тот же уровень в европейской властной иерархии, что и любого другого короля, но для полного признания это же должны были сделать и другие европейские монархи. Поэтому царь Болгарии отправил посланников к крестоносцам, которые еще только осаждали Константинополь, и предложил им военную поддержку, в обмен на то, что те также будут именовать его королем, чтобы он был властелином своих земель болгар и влахийцев (сегодня это юг Румынии).

Примечательно, что на момент описываемых событий, во главе крестового похода стояли хотя и знатные люди, но ни один из них не носил королевский титул. Однако лидеры крестоносцев отнеслись к Калояну с презрением и не приняли его предложение (видимо побоялись конкуренции). После того, как крестоносцы захватили Константинополь и избрали Болдуина IX Фландрийского Латинским Императором, советом соратников они решили разделить Византийскую империю между собой. При этом каждый становился маленьким королем, претендующим, в том числе, и на земли, контролируемые или охраняемые на тот момент Царем болгар.

Воспользовавшись падением Византии, Калоян получил контроль над ее бывшими территориями во провинции Фракия. Первоначально он пытался обеспечить мирное разделение земель с крестоносцами. Для этих целей он попросил папу Иннокентия III помешать им напасть на Болгарию. Однако крестоносцы хотели реализовать свою собственную договоренность раздела Византии, которая предполагала распределение территорий только между собой, в том числе земли, на которые претендовал и Калоян. Одновременно с этим крестоносцы двинулись на юг - в сторону Иерусалима.

Болгарский царь предоставил убежище греческим беженцам и убедил их разжечь беспорядки во Фракии и Македонии против латинских крестоносцев. Беженцы в ответ пообещали, что изберут его императором, если он вторгнется в Латинскую империю. Греческая знать Одрина (греческий «Адрианополь», теперь это Эдирне в Турции) и близлежащие города восстали против латинян в начале 1205 года. Считая союз Калояна с повстанцами для себя опасным, Император Болдуин I решил начать контратаку и приказал вернуть свои войска из Малой Азии. При этом он осадил Одрин, прежде чем он те смогли собраться под его знаменами. Калоян поспешил на помощь к Одрину во главе своей армии, состоявших из болгар (тяжелые войска), влахов (легкая "румынская" пехота) и куманов (легкая половецкая кавалерия). Классическое притворное отступление куманов затянуло тяжелую конницу крестоносцев в засаду на болотах к северу от Одрина, что позволило Калояну нанести им сокрушительное поражение 14 апреля 1205 года.

Это было знаменательное поражение армии, которая незадолго до этого завоевала самый большой и самый защищенный город в мире. Более того, она продемонстрировал, что несокрушимая мощь крестоносцев является лишь еще одним мифом, так же как и их поддержка божественными силами. Битва при Одрине действительно заслуживает того, чтобы стать темой для шахмат.

Тем не менее, всегда есть подвох ...

Мы в Студии Грифон уделяем большое внимание воспроизведению мельчайших деталей Истории, как в событиях, так и в материальных артефактах. Было относительно легко определить внешний вид и оснащение крестоносцев из бывшей империи Франков. Тем более, что они вели хороший учет своих деяний и изображали себя в различных скульптурах, рукописях и книгах. Было гораздо труднее сделать то же самое для болгарской армии. Во-первых, она состояла из представителей разных народов: болгар, куманов и влахов. Во-вторых, письменных источников и музейных экспонатов того времени до нас дошло очень мало. Тем не менее, с помощью ученых-историков нам удалось собрать достаточно визуальной и фактической информации для реализации этого проекта.

Вы можете ознакомиться с развитием нашего творения в небольшом блоге ниже. Если же Вы хотите поддержать данный проект, то перейдите по ссылке.